Shulk (giữa) và Reyn trên khu vực chân của Bionis. Xenoblade Chronicles có thế giới mở rộng lớn, cho phép người chơi tự do khám phá.

Xenoblade Chronicles là một trò chơi điện tử thuộc thể loại nhập vai hành động (RPG), trong đó người chơi điều khiển một nhân vật trong nhóm ba người bằng cách sử dụng Wii Remote và Nunchuk hoặc Classic Controller.[8] Trò chơi sử dụng thiết kế thế giới mở, người chơi có thể tự do di chuyển giữa các khu vực kết nối liền mạch.[9] Trò chơi tồn tại chu kỳ thời gian ngày đêm, có ảnh hưởng đến các sự kiện trong trò chơi, nhiệm vụ, sức mạnh của kẻ thù và tính khả dụng của vật phẩm: ví dụ, các loại kẻ thù mạnh hơn xuất hiện vào ban đêm. Thời gian tự động trôi qua và một chu kỳ ngày lặp lại cứ sau mười phút theo thời gian thực. Người chơi có thể điều chỉnh đồng hồ trong trò chơi theo thời gian mong muốn tại bất kỳ thời điểm nào.[10] Ngoài ra, trong quá trình khám phá thế giới, nhiều khu vực, được gọi là "Landmarks", đóng vai trò như các điểm dịch chuyển tức thời, cho phép nhân vật di chuyển giữa các vùng đất bất cứ lúc nào.[11] Trò chơi cũng hỗ trợ tính năng "lưu mọi nơi", cho phép người chơi có thể lưu tại bất kỳ điểm nào ngoài giao tranh. Trò chơi cũng có chế độ New Game+, mang theo phần lớn tiến trình của người chơi từ lần chơi đầu tiên sang các lần chơi lại tiếp theo.

Khám phá, hoàn thành nhiệm vụ và bộ sưu tập vật phẩm đóng vai trò chủ đạo trong lối chơi. Người chơi được khuyến khích khám phá thế giới rộng lớn, hầu như cho phép người chơi di chuyển đến mọi khu vực có thể nhìn thấy ở đường chân trời.[12] Trong khi khám phá, người chơi có thể chọn nhận nhiệm vụ phụ từ nhiều nhân vật không phải người chơi khác sống trong thế giới của trò chơi, vì chúng thường liên quan đến việc xác định vị trí vật phẩm nhất định hoặc tiêu diệt một số nhân vật kẻ thù nhất định. Khi các yêu cầu cần thiết của nhiệm vụ được đáp ứng, một số nhiệm vụ sẽ hoàn thành tự động mà người chơi không cần phải trực tiếp thông báo hoàn tất với các nhân vật trong trò chơi. Bộ sưu tập vật phẩm đóng một vai trò trong trò chơi dưới dạng "Collectopaedia".[11] Rải rác trong trò chơi là những quả cầu màu xanh phát sáng, và khi tiếp xúc với quả cầu, người chơi nhận một vật phẩm ngẫu nhiên mà họ có thể thêm vào Collectopaedia; khi các loại vật phẩm thuộc cùng hệ hoặc cùng khu vực được thu thập, người chơi được thưởng các vật phẩm mới. Bên cạnh Collectopaedia, còn có các tinh thể ether được tìm thấy từ kẻ thù hoặc các quặng tinh thể ether, cho phép người chơi truy cập vào một trò chơi nhỏ "Gem Crafting", cho phép tạo ra các viên đá quý, được dùng để tăng chỉ số chiến đấu khi được trang bị.

Nhiều hệ thống trong trò chơi ảnh hưởng đến mạch tổng thể của trò chơi. Hệ thống "Affinity" theo dõi mối quan hệ giữa các nhân vật và địa điểm trong trò chơi. "Location Affinity" theo dõi mối quan hệ cá nhân giữa tất cả các nhân vật được đặt tên trong trò chơi, thể hiện mức độ hòa hợp của họ, và độ tín nhiệm của các thị trấn với nhóm các nhân vật có thể chơi được.[11] Hoàn thành các nhiệm vụ có thể thay đổi nhận thức của các nhân vật, và mở ra các chuỗi câu chuyện bổ sung.[13] Ngoài ra còn có "Party Affinity", đây là mức độ tình cảm giữa từng thành viên trong nhóm, từ thờ ơ đến yêu mến. Thước đo mối quan hệ này có thể được nâng lên bằng cách cho các nhân vật tham chiến cùng nhau, tặng quà hoặc sử dụng hệ thống "Heart-to-Hearts". "Heart-to-Hearts" là những khoảnh khắc thân mật giữa hai nhân vật, phác họa thêm về tính cách, quá khứ hoặc tâm tư của mỗi nhân vật và có thể xem được khi thước đo Affinity giữa các nhân vật đạt mức độ nhất định.[14] Hệ thống Affinity giữa các nhân vật làm tăng hiệu quả trong giao tranh và chế tác đá quý. Trò chơi cũng có một hệ thống tùy biến, bao gồm thay đổi trang phục và vũ khí của nhân vật. Những thay đổi này được xuất hiện trực tiếp trong trò chơi, xuất hiện trên thực địa và ngay cả trong các đoạn cắt cảnh theo kịch bản. Trò chơi còn cho phép người chơi tùy biến thay đổi ngoại hình trang phục và vũ khí xuất hiện khác với trang phục và vũ khí được trang bị.

Hệ thống chiến đấu

Một trận chiến giữa Shulk (người chơi), Reyn và Fiora chống lại một số động vật hoang dã thù địch trong Xenoblade Chronicles.

Xenoblade Chronicles có hệ thống chiến đấu dựa trên hành động thời gian thực, trong đó người chơi tự di chuyển nhân vật chính hiện tại theo thời gian thực và các thành viên trong nhóm sẽ "tự động tấn công" khi kẻ thù bước vào bán kính tấn công của họ.[15] Người chơi bấm chọn các đòn tấn công, được gọi là "Art", nhưng chỉ được sử dụng trong một thời gian hạn chế. Battle Art chỉ khả dụng sau một khoảng thời gian "hạ nhiệt" sau mỗi lần sử dụng, trong khi "Talent Art" đặc trưng của nhân vật chỉ khả dụng sau khi thực hiện đủ các đòn tấn công tự động. Cả thành viên trong nhóm và kẻ thù đều có số máu (HP) hữu hạn và các đòn tấn công làm hạ số máu. Giao tranh chiến thắng khi tất cả kẻ thù mất hết HP, nhưng giao tranh thất bại và trò chơi kết thúc nếu nhân vật của người chơi mất hết HP và không có phương tiện để hồi sinh. HP có thể được phục hồi bởi người chơi bằng cách sử dụng Art hồi máu trong trận chiến, hoặc người chơi có thể để HP của nhân vật tự động phục hồi bên ngoài giao tranh. Giao tranh chiến tranh tăng điểm kinh nghiệm của người chơi, cho phép các nhân vật phát triển mạnh hơn bằng cách tăng cấp và học Art mới. Art của mỗi nhân vật phải được người chơi tự thiết lập, được gọi là "Battle Palette", bên ngoài giao tranh.[8][16]

Trò chơi còn có một số hệ thống khác ảnh hưởng mạch giao tranh. "Party Gauge" từ từ lấp đầy khi các thành viên trong nhóm hạ đòn đánh thành công vào kẻ thù, và khi thanh đo được lấp đầy, người chơi có thể thực hiện chuỗi nhiều đòn tấn công "Chain Attack" để gia tăng sát thương.[16] Tất cả các thành viên trong nhóm cũng có một vòng "aggro" (hung hãn) xung quanh; nhân vật thực hiện nhiều sát thương lên kẻ thù, "aggro" càng tăng. Kẻ thù sẽ tập trung tấn công vào nhân vật có vòng "aggro" lớn nhất, tạo nên chiến lược thu hút và chuyển hướng sự chú ý của kẻ thù.[15] Mỗi nhân vật có một thước đo "Tension" (căng thẳng), đại diện cho tinh thần chiến đấu của mỗi nhân vật: "Tension" khi đạt đỉnh sẽ tăng tỉ lệ nhân vật tấn công chí mạng và chính xác vào kẻ thù, hạn chế trượt đòn đánh.[8] Hệ thống "Vision" (tầm nhìn) của trò chơi, nhân vật chính Shulk có thể nhìn thoáng qua các cuộc tấn công trong tương lai của kẻ thù, cũng là yếu tố trong các trận chiến. Khi biết trước về cuộc tấn công nguy hiểm tiềm tàng của kẻ thù, người chơi có một khoảng thời gian nhất định để ngăn chặn điều đó xảy ra bằng cách cảnh báo cho đồng đội, cho phép người chơi kích hoạt một trong những Art của họ, hoặc bằng cách sử dụng Art của chính mình để ngăn chặn đòn tấn công.[17] Hệ thống "Vision" được gắn liền với thước đo "Party Gauge", được lấp đầy bằng cách thúc đẩy tinh thần đồng đội, sử dụng Art với các hiệu ứng đặc biệt, và tránh hoặc gây ra các đòn chí mạng. Thước đo ba lớp dần dần cạn kiệt bên ngoài giao tranh, và sử dụng một lớp để hồi sinh nhân vật hoặc cảnh báo cho đồng đội khi ở trong trạng thái "Vision". Khi cả ba lớp được lấp đầy, cả nhóm có thể thực hiện chuỗi tấn công "Chain Attack".